Ce principe se trouve inégalement inscrit dans les lois fondamentales de chaque pays. Le degré d’implication laïque de leurs sociétés est variable, indépendamment des dispositions légales, mais ce concept est compris de tous.
Ainsi, il ne s’agit pas de croire que, hors de chez nous, la laïcité c’est tout... ou rien ! Il ne faut pas considérer la séparation des églises et de l’Etat comme seul critère de jugement, même s’il est indispensable pour s’assurer de la non immixtion des religions dans le fonctionnement de l’Etat.
Les USA se vantent d’avoir été les premiers à inscrire cette séparation dans leur Constitution... mais leur Président prête serment sur la Bible et l’invocation officielle « God bless America » est usuelle, sans compter les appels à Dieu dans les cérémonies... Cependant, les citoyens peuvent contester la coutume auprès des Cours Suprêmes des Etats, en invoquant cet amendement et celui qui leur accorde la liberté de croyance et ils obtiennent satisfaction dans leurs requêtes.
En Italie, le Vatican n’a jamais accepté de perdre la prépondérance politique d’avant 1870 d’un Pape-roi, qui confondait pouvoir spirituel et pouvoir politique, mais l’idée de tolérance et de liberté religieuse progresse dans la société civile. La Constitution de 1947 assure l’indépendance réciproque de l’Etat et l’Eglise catholique dans ses articles 7 et 8 tandis que les articles 19 et 21 garantissent la liberté de croyance et de pensée pour tous les Italiens.
Cette séparation n’est pas ignorance réciproque. Il s’agit d’un dispositif légal empêchant la soumission des individus et des institutions aux diktats, aux fatwas, d’une hiérarchie religieuse. Mais la laïcité de l’Etat n’est pas seulement le non religieux. Elle n’existe pas sans la liberté du choix pour les citoyens d’adhérer à une confession ou de se proclamer agnostiques.
La laïcité ne peut pas exister sans liberté de croyance, de pensée et d’expression. Elle n’est pas réelle dans l’intolérance des régimes dictatoriaux, même a-religieux.
Raymond BELTRAN
le 17 avril 2003