Elle est un facteur d’intégration dans une nation formée d’individus libres de croire ou de ne pas croire (c’est leur liberté privée), dans un environnement social qui ne doit pas contraindre leur liberté de conscience.
Il y a des laïques croyants. Il y en a qui ne le sont pas. Mais ils sont autant laïques les uns comme les autres, s’ils respectent cette liberté pour tous et qu’ils ne cherchent pas à imposer leurs options aux autres.
La laïcité est tolérance des opinions individuelles. Elle permet que toute opinion respectable (respectueuse des lois communes) puisse s’exercer librement. Elle n’est pas neutre : elle s’oppose aux monopoles anciens ou futurs qui prétendraient imposer une « vérité » à tous.
Mais les religions se prétendent détentrices d’une Vérité révélée et unique, exclusive des autres, et s’opposent à la laïcité sauf quand elles sont très minoritaires dans un pays. Les laïques ont du combattre les cléricalismes du passé et du présent. Ils restent vigilants devant les atteintes à la laïcité et ils veillent au respect de la séparation, pour nous fondamentale, entre l’Etat (et ses institutions), qui sont celles de tous, et l’Eglise (les églises), qui ne concernent que certains d’entre nous.
La laïcité, en France, comme partout où ses principes sont admis, est garante de liberté dans une société ouverte à tous, rassemblant tous les citoyens sur les valeurs communes des Droits de l’Homme.
Raymond BELTRAN
le 29 mars 2001