Mais, les oppositions religieuses demeurent, enrichies par des restes de période coloniale et par l’immigration récente. Des partis extrémistes et une partie de la droite soulignent à l’envi l’importance de l’obstacle religieux pour l’intégration de la population d’origine musulmane.
Pourtant, les sociologues et les démographes sont tous d’accord pour souligner que cette population s’intègre dans notre pays plus rapidement que toutes les autres vagues d’immigration antérieures, même d’origine catholique (polonais et italiens compris).
La République Française permet cette assimilation, malgré les difficultés sociales et économiques. Elle est possible grâce à la distinction entre la part de la vie privée et le domaine des institutions que permet notre tradition laïque.
Seuls 30 % des musulmans pratiquent leur religion. A peine plus que la pratique catholique, qui culmine à 15 %. C’est leur droit. Nous les respectons autant qu’ils pratiquent ou non.
Veillons à ne pas les rejeter au nom d’une opposition religieuse que nos valeurs républicaines ne justifie pas. Le rejet extrémiste du F. N. pousse certains jeunes vers l’extrémisme intégriste, acculés par l’exclusion économique. Celui-ci est minoritaire, mais il est provoqué par la recherche d’une identité valorisante, face au rejet subi.
Nous devons cohabiter dans une République laïque qui permet à tous d’être citoyens, la religion devant demeurer dans le domaine privé : c’est cela la laïcité !
Raymond BELTRAN
le 21 janvier 1999